Οι σκύλοι μας είναι πανέξυπνοι, γεμάτοι ενέργεια και κοινωνικοί. Χρειάζονται σωματική και πνευματική εκτόνωση καθημερινά. Αν αφιερώσεις τουλάχιστον είκοσι λεπτά με μία ώρα άσκηση και εκπαίδευση, 5 μέρες την εβδομάδα, σε λιγότερο από 2 μήνες ο σκύλος σου θα έχει μάθει τα βασικά.
Αν θες να πας πέρα από τα βασικά, αξίζει να αφιερώσεις χρόνο και ενέργεια για τους πρώτους έξι με δώδεκα μήνες που θα έχεις τον σκύλο σου. Θα δεις να συμβαίνουν θεαματικές αλλαγές στη σχέση σας και την συμπεριφορά του. Εξάλλου, η εκπαίδευση είναι τρόπος ζωής. Εφόσον έχεις σκύλο περνάς χρόνο μαζί του. Και αφού έχεις μάθει πώς να επικοινωνείς αποτελεσματικά μαζί του, πώς να του μαθαίνεις νέες συμπεριφορές, πώς να κάνεις πιο ελκυστικές κάποιες συμπεριφορές ώστε να επαναλαμβάνονται συχνότερα και με μεγαλύτερο ζήλο, τότε βλέπεις την επαφή με τον σκύλο σου πάντα μέσα από το πρίσμα της εκπαίδευσης. Ο σκύλος σου δεν περιμένει πότε θα έχετε επίσημα «μάθημα εκπαίδευσης» για να μάθει. Σε παρατηρεί και μαθαίνει κάθε μέρα, όλη μέρα. Και παρατηρεί και το περιβάλλον του και μαθαίνει από αυτό.
Σημαντικό είναι επίσης να γνωρίζεις ότι ο σκύλος σου κάνει ό,τι κάνει κάθε μέρα. Και ο σκύλος σου ό,τι δεν εξασκεί το ξεχνά. Όπως κι όταν έχεις μάθει μια ξένη γλώσσα, σταματώντας να την χρησιμοποιείς αρχίζεις να την ξεχνάς. Από την άλλη, υπάρχουν τρόποι να την μάθεις καλύτερα (με βιβλία, τραγούδια, ταινίες, ταξίδια), να αποκτήσεις μεγαλύτερη άνεση στον προφορικό λόγο, καλύτερη προφορά, πιο πλούσιο λεξιλόγιο. Το ίδιο ισχύει και για τις συμπεριφορές που μαθαίνεις στον σκύλο σου. Μπορείς να τις εξελίξεις, να τις κάνεις πιο ισχυρές ή μπορείς να τις εγκαταλείψεις τελείως και να ξεχαστούν.
Θα σου δώσω ένα παράδειγμα. Είχα μάθει στην Ίρμα να φορά το σαμαράκι της. Της το έδειχνα, περνούσε το κεφαλάκι της μέσα και περίμενε να της το δέσω. Φέτος το καλοκαίρι, έμεινε ενάμιση μήνα στο χωριό με τον παππού και την γιαγιά. Εκεί δεν φόρεσε καθόλου σαμαράκι, ούτε περπάτησε με λουρί. Έτρεχε ελεύθερη στην αυλή και δύο φορές τη μέρα τής άνοιγαν την πόρτα της αυλής, έκανε βόλτα έξω μόνη της και επέστρεφε μετά από λίγο σπίτι. Μόλις επέστρεψε από το χωριό, της έδειχνα το σαμαράκι και με κοιτούσε με απορία. Δεν καταλάβαινε τι συνέβαινε. Ξέχασε και το σαμαράκι και πολλά άλλα που είχαμε μάθει. Γιατί δεν τα εξασκούσε. Και επιπλέον επέστρεψε με νέες συνήθειες.
Ευτυχώς, είναι πιο εύκολο να μάθεις στον σκύλο σου κάτι που έχει ήδη διδαχθεί. Ωστόσο, χρειάζεται να μπαίνεις ξανά στην διαδικασία, να κάνεις επανεκκίνηση.
