Ο σκύλος μαθαίνει από το αποτέλεσμα που έχει η συμπεριφορά του. Με άλλα λόγια: τι κερδίζω εγώ από αυτό; Α, ένα μεζεδάκι. Εντάξει λοιπόν, ας κάτσω, σπίτι είμαστε, βαριέμαι κιόλας, ας κάνουμε κάτι. Ώπα, τώρα θες να αφήσω τις μυρωδιές του πάρκου για να μπω στο αμάξι και να γυρίσουμε σπίτι; Για ένα μόνο μεζεδάκι δεν έρχομαι, μην είσαι τσιγγούνης, δώσε κάτι παραπάνω και βλέπουμε.
Μεταξύ μας τώρα, κι εμείς οι άνθρωποι αυτό κάνουμε. Η Linda Evangelista, διάσημο μοντέλο στο χώρο της μόδας, είχε δηλώσει: «δεν σηκώνομαι από το κρεβάτι για λιγότερα από 10.000$ τη μέρα». Ούτε εγώ πάω σε κάποιο σπίτι για να εκπαιδεύσω σκύλο εάν δεν με πληρώσουν. Ούτε νομίζω εσείς σηκώνεστε κάθε πρωί από το κρεβάτι σας για να πάτε για δουλειά και στο τέλος του μήνα αρκείστε με ένα «μπράβο, καμάρι μου» από το αφεντικό σας, πάτε στη δουλειά για τον μισθό σας. Κι όσο πιο χαμηλό μισθό σας δίνουν, τόσο πιο κακόκεφα κάνετε τη δουλειά σας.
Στην περίπτωση του σκύλου τώρα, καλό είναι να λαμβάνουμε υπόψη μας ότι του ζητάμε να σταματήσει να κάνει πράγματα που είναι εντελώς φυσιολογικά για αυτόν, που του δίνουν μεγάλη χαρά και επιπλέον του ζητάμε πράγματα που δεν είναι τόσο εύκολα κατανοητά. Γιατί να σταματήσει να ξαλαφρώνει στο χαλί του σαλονιού; Γιατί να περπατήσει αργά-αργά μαζί μας ενώ έχει 4 πόδια και από τη φύση του περπατά σε γρηγορότερο ρυθμό από εμάς; Γιατί να είναι σε θέση να καταλάβει τη διαφορά του παπουτσιού μας από το παιχνίδι του; Το παπούτσι μασιέται εξίσου ευχάριστα.
Έτσι, για να τον πείσουμε να κάνει κάτι νέο, κάτι διαφορετικό, για να τον βάλουμε στη διαδικασία να ξεκινήσει να δουλεύει μαζί μας, θα πρέπει να τον επιβραβεύσουμε με αυτό που επιθυμεί πιο πολύ! Αν δεν έχετε ξαναδουλέψει με τον σκύλο σας και δείτε ότι έρχεται τρέχοντας, γεμάτος χαρά και έτοιμος να προσπαθήσει να κάνει νέα πράγματα μαζί σας μόνο για το «μπράβο, αγόρι μου», κανένα πρόβλημα. Αυτό του δίνει χαρά, αυτό είναι το κίνητρό του, αυτό να χρησιμοποιήσετε. Το πιο πιθανό, όμως, είναι να μην συμβεί αυτό, οπότε χρησιμοποιήστε το φαγητό που είναι τόσο σημαντικό για τον σκύλο όσο και τα χρήματα για κάποιον που έχει χρέη.
Με τις επαναλήψεις, δηλαδή ζητώντας συμπεριφορές και επιβραβεύοντας, θα παρατηρήσετε κι εσείς ότι ο σκύλος σας, όταν του δίνετε την επιλογή, προτιμά να κάνει κάτι μαζί σας για να κερδίσει το φαγητό του από το να του το σερβίρετε στο πιάτο.
Μια μικρή συμβουλή: η λιχουδιά θα πρέπει να είναι λαχταριστή για τον σκύλο αλλά μικρή σε μέγεθος σαν στραγάλι. Δεν θέλουμε να κάνουμε παχύσαρκους σκύλους που υποφέρουν από το βάρος τους. Στο φαγητό της ημέρας υπολογίστε και τις λιχουδιές που θα φάει για την εκπαίδευση.
Κι όσο για τον μύθο της δωροδοκίας, σκεφτείτε λίγο τι είναι δωροδοκία: «να δίνω παρανόμως χρήματα ή άλλο σε κάποιον για να μου κάνει μια χάρη που παραβιάζει τους νόμους ή τους κανονισμούς». Δεν ισχύει στην περίπτωσή μας. Δεν ζητάμε κάτι ανήθικο ή παράνομο ή κάτι που προκαλεί πόνο. Εμείς εφαρμόζουμε τη θεωρία της μάθησης: επιβραβεύουμε μια συμπεριφορά για να επαναληφθεί στο μέλλον. Και η συμπεριφορά που επιβραβεύουμε έχει στόχο να ζήσουμε κι εμείς και ο σκύλος μας καλύτερα.
